majorité de l'Assemblée ce que nous avons dit des membres du gouvernement provisoire : Ne comptons pas sur ces théoriciens pour asseoir la démocratie en France, pour introduire la liberté dans la pratique des faits sociaux.
Les Représentants à l'Assemblée nationale ont été élus, ne l'oublions pas, pour faire une constitution démocratique, c'est-à-dire pour simplifier l'administration jusqu'à la réduction de l'impôt et jusqu'au respect des individus ; ils ont été élus pour constituer le pays.
Qu'ont-ils fait, cependant?
Au lieu de constituer le pays, ils se sont empressés de se constituer eux-mêmes en gouvernement ; ils ont déduit la conséquence avant d'avoir posé le principe ; après quoi, et sans pouvoir échapper au précédent funeste qu'ils venaient d'établir, ils n'ont été occupés, comme ils ne pouvaient être occupés, que du salut et de la conservation de ce gouvernement.
Ils ont agi ainsi et ils ont été conséquents ! Le pays n'a-t-il pas, en effet, cessé d'exister le jour où les Représentants ont été réunis dans le palais législatif? L'assemblée ne s'est-elle pas déclarée souveraine, souveraine absolue, prenons-y garde ! et tellement absolue qu'elle peut plus que nous, car elle peut contre nous.
Elle peut rester à son poste indéfiniment.
Elle peut, par un décret, nous faire incarcérer ou nous proscrire, un à un ou tous ensemble.
Elle peut vendre la France en partie ou tout entière à l'étranger !
On m'objecte qu'elle ne le fera pas ; certes, c'est bien là ce qui nous reste d'espoir, car je réponds qu'elle le peut ; et j'ajoute que je ne comprends pas qu'un peuple libre puisse être régulièrement à la discrétion d'une simple représentation nationale qui jouit d'un modeste instrument d'action, composé de cinq cent cinquante mille baïonnettes.
L'Assemblée nationale n'a que l'intelligence des rois ; le génie démocratique lui est étranger.
L'Assemblée est un gouvernement ; elle ne devait être qu'un notaire.
Nous avons élu des représentants pour rédiger un contrat qui déterminât, par des clauses précises, la ligne suprême où finit le peuple et où commence l'administration, elle a décidé, sans l'écrire, que le peuple finissait partout et que le Gouvernement commençait partout aussi.
Si l'Assemblée était l'expression fidèle de la souveraineté nationale, les lois ou décrets qu'elle rend s'appliqueraient immédiatement à la sauvegarde du droit des citoyens, au lieu de ne s'appliquer qu'à sa sécurité propre. L'essence de la loi est d'exprimer la volonté et de protéger les intérêts de tout le monde ; car, la loi, tout le monde est censé la faire ; eh bien ! examinons tous les décrets rendus par l'Assemblée et nous n'en trouverons pas un seul qui ne soit conçu en vue de sauver l'inviolabilité administrative, en paralysant les libertés publiques ; nous n'en trouverons pas un seul qui ne consacre l'enchaînement du pays social au profit de la sécurité du pays officiel.
Je ne crois point à l'efficacité des révolutions armées et je dirai tout à l'heure pourquoi je n'y crois point. Cependant, dès qu'une révolution de cette sorte est accomplie, dès qu'elle est acceptée, sans conteste, par le pays tout entier, je conçois la possibilité de la faire tourner au profit de la nation.
Que faut-il pour cela ?
Il faut que l'action révolutionnaire intervienne dans les choses, il faut qu'elle s'applique aux institutions !
La Révolution de février, comme celle de 1830, n'a tourné qu'au profit de quelques hommes, parce que cette Révolution, comme celle de 1830, n'a aboli que des noms propres. Alors, comme aujourd'hui, la machine gouvernementale garda, comme elle garde, les mêmes rouages, et je n'y vois de changé que la main qui fait tourner la manivelle.
Que voulait-on dire, lorsqu'au 24 février on affichait dans les rues et l'on imprimait dans les journaux que la France avait renversé le gouvernement et reconquis ses libertés ?
Cela signifiait-il simplement que le National avait pris la place du Journal des Débats ?
Quelqu'un a-t-il dit que les conséquences de cet événement qui a remué le monde, dussent avoir pour bornes le triomphe de M. Marrast et de ses amis ?
C'eût été, en vérité, beaucoup de bruit pour une assez pauvre besogne !
Quand la Révolution nous a dit : Le peuple français a reconquis ses libertés, nous avons pris la Révolution au mot et nous avons proclamé dans notre cœur l'abolition, non pas de la royauté seulement, mais du gouvernement royal, du gouvernement qui tenait étroitement enchaîné dans ses serres administratives les libertés de la France.
Ainsi, en reconquérant la liberté de la pensée, la liberté de la presse et la liberté du vote, nous avons aboli, avec son budget, le gouvernement de l'intérieur qui avait été institué pour nous tenir en suspicion au profit du gouvernement du roi.
Ainsi, en reconquérant la liberté des études, nous avons aboli. avec son budget, le gouvernement de l'instruction publique, qui avait été institué pour poinçonner notre intelligence et pour diriger notre éducation au profit du gouvernement du roi.
Ainsi, en reconquérant la liberté de conscience, nous avons aboli, avec son budget, le gouvernement des cultes. qui avait été institué pour n'introduire dans le temple que des hommes dont l'influence était acquise aux intérêts du gouvernement du roi.
Ainsi, en reconquérant la liberté des échanges, nous avons aboli, avec son budget, le gouvernement du commerce, qui avait été institué pour tenir incessamment le crédit public sous la main du gouvernement du roi.
Ainsi, en reconquérant la liberté du travail et de l'industrie, nous avons aboli, avec son budget, le gouvernement des travaux publics, qui avait été institué pour créer de gros bénéfices aux amis du gouvernement du roi.
Ainsi, en reconquérant la liberté des transactions et la liberté du territoire, nous avons aboli, avec son budget, le gouvernement de l'agriculture, qui avait été institué pour tenir le possesseur du sol, c'est-à-dire celui en qui réside la raison de l'alimentation publique, sous la dépendance immédiate du gouvernement du roi.
Ainsi. en reconquérant la liberté d'être, nous avons aboli, avec son budget, le gouvernement des casernes qui, en temps de paix, n'a été institué que pour nous acculer dans le néant politique au profit du gouvernement.
Ainsi, enfin, en reconquérant toutes nos libertés, nous avons aboli, avec ses budgets multiples, cette administration complexe des monarchies bâtardes cette tutelle exorbitante qui a pris naissance aux jours ombrageux de la tyrannie impériale qui est morte, écrasée par la discussion, depuis plus de trente ans. et dont le cadavre corrompu, faute par nous d'avoir su où et comment l'enterrer, asphyxie la liberté.
S'il est vrai qu'une Révolution abolit quelque chose. voilà ce que flous avons aboli le 24 février.
S'il est vrai que les peuples se révolutionnent pour conquérir leurs libertés, voilà les libertés que nous avons reconquises le 24 février.
L'appel démocratique de la dernière Révolution n'a pas été entendu par nos représentants.
A cet appel, fidèlement interprété, la France pouvait passer la barrière et rentrer chez elle, c'est-à-dire dans la commune. La nation, ainsi rendue à son domicile naturel, il ne restait plus à Paris qu'un symbole inoffensif, faisant de la diplomatie avec les nations du monde, dirigeant la marine, acceptant ou déclarant la guerre, dans des cas et à des conditions stipulées signant des traités de paix et de commerce, veillant, à l'intérieur, à l'exécution des lois, toujours simples et peu nombreuses chez un peuple libre nommant, sous sa responsabilité. un ministre des affaires étrangères, un ministre de jus tice, un ministre de la marine et des colonies, un minis tre de la guerre et un comptable, et se tirant d'affaires avec un budget qui aurait atteint, bon ou mal an, sauf les cas d'hostilités et les intérêts de la dette. le chiffre de quatre à cinq cent millions.
Je ne parle pas de la dette qui demeure en dessous, de cette combinaison. La dette, la France peut d'autant plus la reconnaître, qu'en rentrant dans la commune, elle est remise en possession de sa propre richesse, qui se trouve dégrevée, par ce seul fait, de toutes les charges administratives qui absorbent le plus net de ses revenus. Je ne fais ici que la liquidation du gouvernement royal. Je l'oblige, par la suppression de sept budgets, à restituer annuellement à la nation douze cents millions, au moins, avec lesquels elle peut facilement éteindre la dette en peu d'années.
Mais le bénéfice le plus immédiat que doit retirer la France de la suppression de ces budgets, c'est sa liberté d'action qui a pour conséquence forcée la confiance des citoyens entre eux, la cessation de la crise et l'établissement du crédit national sur les ruines de ce crédit fiévreux des gouvernements, crédit qui s'allume ou s'éteint, selon que le gouvernement se fixe ou chancelle.
En dehors des départements ministériels de la marine et de la guerre, qui sont des annexes de celui des affaires étrangères, et, en dehors du grand juge, en qui se résume l'unité judiciaire, tous les autres ministères sont incompatibles avec les libertés publiques, car ils ne sont qu'un démembrement du despotisme royal qui tenait tous les éléments sociaux sous sa main.
Si le commerce, si l'industrie, si l'instruction, si les cultes, si l'agriculture, si, en un mot, les Français sont libres, qu'on me dise ce que nous avons à faire des grands maîtres de l'industrie, du commerce, de l'instruction, des cultes, de l'agriculture, de l'intérieur ? Depuis quand la grande maîtrise a-t-elle cessé d'être la sanction de la servitude ?
Le gouvernement de la France établi sur les bases que je viens d'indiquer, les partis s'évanouissent, les ambitions s'éteignent et les mots Liberté, Egalité, Fraternité sortent enfin du domaine des interprétations et des controverses pour passer dans les faits.
Je m'explique et mes explications seront simples.
Qu'est-ce qui s'oppose de fait à l'établissement de la liberté, de l'égalité, de la fraternité parmi nous ? L'ambition, c'est-à-dire le désir de dominer, de gouverner le peuple.
Où réside l'ambition ? Dans les partis ; c'est-à-dire dans ceux qui désirent dominer, gouverner le peuple.
Où un parti puise-t-il sa raison d'être ? Dans la certitude qu'il a de pouvoir, victorieux, confisquer à son profit les libertés et les contributions nationales ; c'est-à-dire dans la possibilité qui lui est démontrée de se rendre maître de l'autorité sur toutes choses et de s'imposer ainsi au peuple et aux partis rivaux.
Comment un parti peut-il s'imposer ? En s'emparant de l'administration.
Or, qu'est-ce que l'administration ?
L'administration est, je ne sais quoi d'abstrait, d'indéfini, d'illogique, de contradictoire, d'obscur, d'incompréhensible, d'arbitraire, d'absurde, de monstrueux.
Quelque chose qui ne dérive ni du cœur, puisque c'est aride et sans sentiment ; ni de la science, puisque nul n'y comprend rien ;
Un instrument sans forme, sans physionomie et sans proportions.
Un mythe néfaste et poltron, dont le culte ruineux occupe un million de prêtres tout aussi insolents que fanatiques.
Une chose aveugle et qui voient tout, sourde et qui entend tout, impuissante et pouvant tout, impondérable et écrasant tout, invisible et remplissant tout, impalpable et touchant à tout, insaisissable et empoignant tout, inviolable et violant tout ;
Une nébulosité incandescente portant les éclairs, la foudre et l'asphyxie ;
Une invention féerique, démoniaque et infernale qui frappe, frappe toujours, à tout propos et dans toutes les directions, de telle sorte qu'il y a incessamment, entre ses agents et le peuple, un rempart de tourbillons et de moulinets.
Voilà l'administration ! c'est-à-dire ce par quoi l'on gouverne ; la cause première de l'exigence des partis, de l'ambition, de la tyrannie, des privilèges, de la haine ! Voilà le monstre en litige ! Voilà le Minotaure qui boit du sang et dévore des milliards ! Voilà la forteresse tour à tour assiégée, conquise, ré-assiégée, reconquise, et réas siégée encore, pour être de nouveau re-reconquise par les partis !
Supprimez l'administration, étouffez le monstre, terrassez le Minotaure, démolissez la forteresse, que reste-t-il? des doctrines, rien de plus ! Des doctrines individuelles n'ayant plus aucun moyen de s'imposer ! Des doctrines isolées, timides et décontenancées que vous allez voir courant, tout essoufflé, se jeter, pour trouver protection et garantie, dans le sein de cette grande doctrine humaine : l'EQUITÉ !
Égorgeons ce dragon hérissé de griffes que les nationaléens veulent apprivoiser au profit de M. Cavaignac, pour nous faire mordre.
Que les socialistes veulent apprivoiser au profit de M. Proudhon, pour nous faire mordre.
Que les orléanistes veulent apprivoiser au profit de M. de Paris, pour nous faire mordre.
Que les impérialistes veulent apprivoiser au profit de M. Bonaparte, pour nous faire mordre.
Que les légitimistes veulent apprivoiser au profit de M. de Bourbon, pour nous faire mordre.
Dispersons les ongles de l'animal dans les municipalités ; gardons-les avec soin pour qu'on ne les puisse plus réunir en corps, et la discorde s'enfuit avec sa cause unique ; il n'y a plus en France que des hommes libres, ayant, pour le droit des autres, le respect dû à leur propre droit, et s'embrassant dans la fraternelle ambition de concourir au bien-être commun. La défiance perd, ainsi, la garantie de ses inspirations haineuses le capital s'incruste dans la production, la production s'appuie sur le capital, et le crédit national ou individuel est fondé !
Arrivés à ce point d'affranchissement, nous sommes maîtres chez nous ; nul n'est plus haut que tous ; nul n'est en dehors du droit commun ; la souveraineté nationale est dès lors un fait, et le suffrage universel a une signification démocratique.
Au lieu d'avoir le droit niais et puéril, de choisir nos maîtres, comme cela vient de nous êtes permis, nous choisirons des délégués qui, à leur tour, au lieu de s'inspirer du droit administratif, comme cela se fait à l'heure où j'écris, s'inspireront du droit national, dont la définition sera précisée par les faits.
De là sortira une administration simple, et, par conséquent, compréhensible ; vraie, et, par conséquent, juste. Le programme de l'accession des Français à tous les emplois cessera d'être un mensonge grossier, un leurre inique, dont la turpitude est démontrée par l'impuissance même des études spéciales à former des hommes capables de débrouiller le mécanisme d'une seule section de l'administration formidable qui nous régit.
Et nos libertés une fois sauves, l'administration une fois simplifiée, le Gouvernement une fois dépouillé de ses moyens d'agression, mettez à sa tête un Français ; que ce Français s'appelle Cavaignac, Proudhon, d'Orléans, Bonaparte, Bourbon ; c'est à quoi j'attache vraiment une fort médiocre importance. Pourvu qu'ils soient dans l'impossibilité d'usurper ma maîtrise, pourvu qu'ils soient dans l'impossibilité de manquer à leurs devoirs envers moi, les gens d'office ne me semblent point mériter une attention sérieuse le nom de ceux qui me servent m'importe peu. S'ils agissent mal, je les punis ; s'ils agissent bien, ils n'ont fait que leur devoir ; je ne leur dois rien que ce qui est coté à l'émargement.
Ce que je dis du nom, je le dis aussi du titre. Que le chef d'une administration
démocratique s'appelle président, roi, empereur, satrape,
sultan ; qu'il soit monsieur, citoyen ou majesté, peu m'importent !
Quand la nation est réellement souveraine, je suis sûr d'une
chose, c'est que le chef de l'Etat, quel que soit d'ailleurs son nom, ne
peut jamais être que le premier serviteur de la nation, et cela me
suffit ; car, dès qu'il est établi, en fait, qu'un fonctionnaire
public, salarié par le peuple, n'est rien que le serviteur du peuple,
je sais que le peuple restera couvert sur le passage du fonctionnaire,
qui se découvrira, lui, devant le peuple qui le paie, duquel
il vit, auquel il doit ses services, et qui, par conséquent,
est son maître. Cela connue, plus d'indécision dans la cité
: le droit public est défini, la nation est reine et le fonctionnaire
n'est plus qu'un membre hiérarchique et rétribué d'une
domesticité politique qui doit tout à tous, et à laquelle
nul ne doit personnellement rien.
Si la démocratie est le renversement du régime indigne des bureaux ;
Si la démocratie est la consécration de la dignité du citoyen ;
Si la démocratie est le néant de l'ambition et de ses crimes, en même temps que la source du désintéressement et de ses vertus ;
Si la démocratie est le gouvernement du peuple, le gouvernement de soi par soi-même ;
Si la démocratie n'est que le règne pur et simple et non pas la tyrannie de l'administration :
Il me semble que je suis dans la question.
Mais il y a des gens qui sont loin d'accepter ce raisonnement. Les théoriciens, nos maîtres, trouvent que l'idée est préférable au fait. Et cette doctrine qu'ils soutiennent leur donne un dividende qui les encourage fort à le soutenir encore.
À leur avis, pourvu que l'impôt continue ses versements et pourvu que la pluie respecte, sur le fronton des édifices publics, les mots : République et Liberté, nous sommes républicains et libres.
Ces gens-là sont très forts !
Aussi forts que ce personnage bien avisé des proverbes arabes qui, sans toucher en aucune sorte au contenu du vase, crut qu'en changeant l'étiquette, il changeait la liqueur.
Aussi forts que ces génies burlesques des farces de la foire, qui se croient en sûreté contre le feu pris à leurs vêtements, parce qu'ils ont sur la poitrine la plaque des assurances contre l'incendie.
Ces gens-là, je le répète, sont démesurément forts !
En écoutant attentivement les subtilités de leur argumentation, nous entendrons parler beaucoup et fort haut de la souveraineté du peuple. Croyez-vous qu'il ait jamais été permis d'insulter le souverain ? Vous dites Non ! Eh bien c'est depuis qu'on vous dit que le peuple est souverain que vous n'avez précisément le droit d'insulter que le peuple ! J'aime bien mieux, pour ma part, nier la souveraineté du peuple et croire à la souveraineté du gouvernement qu'il m'est prescrit de respecter.
Je dis que j'aime mieux croire à la souveraineté du gouvernement ; je suis bien forcé d'y croire ; tout le monde est bien forcé d'y croire comme moi ; Je n'existe pas, nul ici n'existe par lui-même : notre existence ne nous est point propre. Nous ne vivons civilement, commercialement, industriellement, religieusement, intellectuellement que par le gouvernement !
Voyageons-nous sans un sauf-conduit signé de lui ? Achetons-nous une propriété, faisons-nous une transaction où il ne vienne s'interposer ? Professons-nous un culte qu'il n'ait validé ? Nous instruisons-nous ailleurs que dans les écoles et dans les livres approuvés par son université ? Publions-nous autre chose que ce qu'il nous permet de publier ? Et, pour pousser l'examen de cette tyrannie réglementaire, jusqu'aux infimes détails de la trivialité fumons-nous un cigare qu'il ne nous ait lui-même vendu ? Sommes-nous avocats, médecins, professeurs, marchands, artistes, facteurs, crieurs publics, sans qu'il nous en ait donné licence ? Non ! Nous n'existons pas, vous dis-je, nous sommes des objets inertes, des pièces d'adhérence d'une machine savante et compliquée dont la manivelle est à Paris...
Eh bien, je dis que c'est là une situation irrégulière une situation aussi embarrassante pour le gouvernement que fatale pour la nation.
Je comprends qu'il fût possible à Richelieu de gouverner ainsi, la France des derniers siècles était tout entière et de son plein gré sous la couronne du roi. Mais malheur à ceux qui ne tiennent pas compte de la différence des temps ! Aujourd'hui, chaque citoyen se palpe et délibère, et le contrôle des actes officiels est partout !
Il y a. cependant, dans cette partie saine de la nation, dans ce noyau du bon sens public, des gens qui craignent de voir clair dans cette situation : des gens qui ne peuvent pas se résoudre à comprendre qu'en se saignant désespérément pour entretenir cinq cent mille employés et autant de mille soldats, ils retirent un million d'hommes de la production et créent, au profit de je ne sais quel Minotaure, un parasitisme officiel dont l'attitude formidable dessèche dans le cœur du pays la confiance et le crédit, source unique à laquelle ce même parasitisme vient cependant se désaltérer.
Ceux-là perpétuent la crise et ils la perpétuent parce qu'ils ont peur.
Ils ont peur des socialistes ; ils ont peur pour leur propriété ; ils ont peur pour leur religion ; ils ont peur pour leur famille !
Ils ont peur des socialistes ?... De quels socialistes ont-ils peur ?
Il y a les socialistes de Fourier.
Il y a les socialistes de Pierre Leroux.
Il y a les socialistes de Proudhon.
Il y a les socialistes de Considérant.
Il y a les socialistes de Louis Blanc.
Il y a les socialistes de Cabet.
Il y a, enfin, les socialistes que je connais et puis ceux que je ne connais pas et que je ne connaîtrai jamais, car le socialisme se morcelle, se subdivise, se diversifie et se sépare par sectes, comme tout ce qui n'est pas défini or, le socialisme n'est pas défini.
Le socialisme est, en somme, un système philosophique très obscur, fort compliqué, extraordinairement embrouillé, que des hommes d'érudition sont obligés d'étudier avec une attention minutieuse pour en venir le plus souvent à n'y rien comprendre du tout.
Le socialisme, d'après ce qu'il est possible de saisir dans l'ensemble de ses propositions, veut faire de la société une immense ruche dont chaque alvéole recevra un citoyen auquel il sera enjoint de rester coi et d'attendre patiemment qu'on lui fasse l'aumône de son propre argent. Les grands dispensateurs de cette aumône, percepteurs suprêmes des revenus universels, formeront un état-major, passablement renté, qui, en se levant le matin, daignera satisfaire l'appétit public ; et qui, s'il dort plus longtemps que de coutume, laissera trente-six millions d'hommes sans déjeuner.
Le socialisme est une tentative d'équilibre géométrique dont la démonstration, fondée sur un principe d'immobilité, — ne saurait avoir pour base les sociétés humaines essentiellement actives et progressives.
Le socialisme est une spéculation abstraite, comme l'administration actuelle est une spéculation abstraite : le peuple qui ne comprend pas celle-ci, ne comprend pas non plus celle-là ; or, le peuple n'adopta jamais librement ce qu'il ne comprit point.
Le socialisme, pour tout dire, veut faire les affaires du peuple et il vient pour cela trop tard, ou je me trompe fort.
Mais les socialistes sont des philosophes qui ont, pour professer leurs doctrines, le même droit qu'ont leurs adversaires pour professer les leurs. De même qu'il appartient au peuple de juger ceux-ci, de même aussi lui appartient-il d'apprécier ceux-là.
Nul ne peut se mettre à la place du peuple pour prononcer la condamnation ou reconnaître l'excellence d'une doctrine ; car, dans cette diversité de goûts et de penchants qui diaprent la société, il n'y a pas de doctrine qui soit mauvaise pour tous, il n'y en a pas non plus qui soit bonne pour tous.
La tolérance, dans l'ordre théologique, n'a pas résolu le problème de la concorde civile ; ce problème repose encore sur la tolérance dans l'ordre social et politique.
Les religions d'Etat ont occasionné, durant des siècles, des discordes et des égorgements qui nous font maintenant pitié.
Les doctrines d'Etat font ruisseler aujourd'hui un sang généreux que nos enfants recueilleront pour ériger un monument à notre honte !
Nous avons anéanti les religions d'Etat ; qu'attendons-nous pour écraser les doctrines d'Etat ?
Si nous ne voyons point d'inconvénient à ce que ceux qui veulent des églises, des temples ou des synagogues fassent construire, à leurs frais, des églises, des temples et des synagogues sur des terrains qui leur appartiennent en propre ; je ne vois point quels inconvénients on peut trouver à ce que ceux qui veulent des couvents, des phalanstères ou des palais, fassent construire, à leurs frais, des couvents, des phalanstères et des palais sur des terrains qui leur appartiennent en propre.
Et s'il est élémentaire de laisser aux Catholiques, aux Protestants et aux juifs la faculté d'entretenir, à leurs frais respectifs, dans ces églises, dans ces temples, dans ces synagogues, des prêtres, des ministres et des rabbins ; il est tout aussi élémentaire que les moines, les socialistes et les hommes de cour aient le droit d'entretenir, à leurs frais respectifs, dans ces couvents, dans ces phalanstères, dans ces palais, des supérieurs, des patriarches et des princes.
Toutes ces choses entrent dans les accommodements du goût, de la foi, de la conscience de chacun, et l'on peut être tout à la fois un moine, un socialiste, un homme de cour et un excellent citoyen ; car les religions qui doivent rester étrangères aux lois de l'Etat ne dispensent point de l'obéissance aux lois de l'Etat.
Mais ce qui renferme au moins autant de bouffonnerie, que d'étrangeté, c'est la détermination prise par une myriade de systèmes de tenter des campagnes politiques ; et leurs prétentions respectives de faire contribuer toute la nation aux frais de leur établissement et à l'inauguration de leur autorité à titre public et national !
Il ne nous manque plus que de prêter cinq cent mille baïonnettes à un saltimbanque pour que la cabriole devienne une doctrine sociale et pour que les volontés et les caprices de polichinelle soient convertis en lois de l'Etat.
Nous sommes, certes, bien près d'en venir là, et je ne répondrais pas que nous n'y soyons déjà.
Mais j'ai assez digressé sur ce sujet. Reprenons.
Ils ont peur pour leur propriété, pour leur religion, pour leur famille ?
Les derniers sectaires de l'intolérance, ceux qui bredouillent au milieu de nous le langage, encore intelligible, hélas ! des tyrans de l'humanité, répètent sans cesse leurs périodes échevelées au sujet de la religion, de la propriété, de la famille.
Ces ridicules protecteurs de Dieu et de la société n'ont pas l'esprit de comprendre que la faculté de sauver qu'ils s'attribuent, implique nécessairement la faculté de perdre ; ils ne s'aperçoivent point, tant ils mettent de gravité dans leur quichottisme puéril, que la garde qu'ils montent à la porte du temple et du domicile, met, à leurs yeux, Dieu et la société à leur discrétion ; ils ne songent point, ces grands enfants, que tout en disant à Dieu et à la société : nous vous avons sauvés de la destruction ; c'est comme s'ils leur disaient il a dépendu de nous que vous n'existassiez plus; vous nous devez la vie !
Voyez-vous d'ici un appareil articulé de la vie organique, revendiquant un droit d'initiative sur l'existence de Dieu et de la société ?
Voyez-vous d'ici l'univers moral et matériel sous la dépendance d'un quadrumane dégénéré, qu'une chiquenaude ou un catarrhe peuvent faire passer de vie à trépas ?
Honte et pitié !
Assez de cette jactance misérable et charivarique !
Assez de cette grandeur fondée sur l'abaissement public !
Assez de cette audace édifiée sur la peur !
La religion, la propriété, la famille, qui ont traversé le rationalisme genevois, le philosophisme voltairien, la confiscation conventionnelle, la dissolution des liens sociaux de l'Antiquité ; la religion, la propriété, la famille sont inattaquables, en fait, par les individus ; les défenfdre, c'est les exploiter ; les protéger, c'est les spolier !
Que les intrigants de toute couleur, autant ceux qui se croient assez puissants pour les menacer, que ceux qui s'attribuent la faculté de les défendre ; que tous ceux, en un mot, qui, vivant de l'intimidation et du terrorisme, ont intérêt à perpétuer la panique universelle, le sachent bien : la religion, la propriété, la famille, n'ont jamais en d'autre protecteur efficace que le temps : elles n'ont jamais pu, conséquemment, être attaquées que par le temps.
Le temps, sans que nul y prenne garde, sans que nul ait à formuler une plainte, le temps modifie tout : religion, propriété, famille.
L'état actuel de l'église, avec sa discipline dégénérée et sa neutralité dans la politique du monde, ferait mourir d'un accès de rage l'audacieux Hildebrand.
L'état actuel de la propriété, avec ses morcellements infinis et la mélancolique résignation de ses châteaux, désespérerait les grands tenanciers du dernier siècle.
L'état actuel de la famille, avec le déplacement incessant des individus, l'allégeance du joug domestique, les disjonctions provoquées par le cosmopolitisme, blesserait profondément les traditions patriarcales de nos aïeux.
L'œuvre de la génération future, s'il nous était donné de la voir, choquerait nos préjugés, nos habitudes, notre mode d'être.
Ainsi, tout se modifie sans se détruire, et l'esprit humain n'accepte que ce à quoi il est préparé. Chaque jour il s'ouvre à de nouveaux intérêts, auxquels il s'accommode sans choc. Après une période de temps, la réunion des intérêts nouveaux appelle une institution nouvelle qui, venue en bloc antérieurement, aurait surpris et lésé chacun, mais qui, venue dans l'ordre providentiel de succession, n'a lésé personne et a satisfait tout le monde.
Laissons dire et n'ayons point peur.
La peur n'est que la condamnation de soi-même, et dès qu'on s'est condamné, les exécuteurs ne manquent pas !
On a posé l'hypothèse de la spoliation.
Nul ne peut croire à la corruptibilité des majorités, sans nier au même instant la raison humaine et le principe de sa démonstration. Si les majorités sont incorruptibles, elles sont équitables : or, la loi élémentaire de l'équité, c'est le respect du droit acquis.
Le droit acquis a été respecté même chez les peuples où les moyens d'acquérir avaient été déniés aux majorités. Comment ce droit pourrait-il être violé chez nous, où l'acquisition, bien qu'entravée encore, peut cependant être considérée comme publique.
Qu'on ne me parle pas de brigandage, lorsqu'il est prouvé qu'il ne peut être que le fait des minorités, et lorsque son exercice nécessite son organisation.
Qu'on ne me parle pas de brigandage, lorsque à la place d'un plan d'organisation incombinable, on ne m'apporte que quelques cris de rue ou quelque argument de club.
Le peuple n'est pas responsable de l'insanité exceptionnelle de quelques esprits. Les fous sont les enfants perdus de l'humanité !
Le brigandage n'est pas organisable. Je me trompe, on peut l'organiser, et voici comment : placez dans chaque commune une autorité plus jalouse du droit exceptionnel que du droit public ; établissez dans chaque arrondissement, dans chaque département des magistrats haineux, intolérants et fanatiques : constituez au sommet de cette hiérarchie un chef suprême aveuglé par l'orgueil de la domination, et nourri dans des dogmes impies ; donnez à cet homme quatre ou cinq cent mille hommes armés pour soutien, et la spoliation pour mot d'ordre et la violation des droits acquis est consommée. Mais on me dit que le tableau ci-dessus n'est autre chose que l'organisation administrative, fondée par les constitutions. Je l'avoue, et il suit de là qu'un malfaiteur qui ne s'emparerait pas de l'administration de l'Etat ne serait nullement à craindre. Mais cela revient à dire aussi que cette administration nous annule de telle sorte que nous sommes à l'entière discrétion du premier audacieux que les hasards y peuvent précipiter.
Donnez pour mot d'ordre au peuple la spoliation, et ce mot d'ordre va s'enfermer dans la probité du nombre.
Que ce mot d'ordre parte de l'administration dont les réseaux systématiques embrassent tous les individus et tout le territoire, et la pensée suprême se propage comme l'électricité pour se perdre dans le sang !
Telle est l'unique organisation possible du brigandage, et voilà, en définitive, à quel usage peut être appliqué le gouvernement des monarchies représentatives.
Ceux qui possèdent craignent-ils d'être spoliés isolément par ceux qui ne possèdent pas ? Je les plains tout en pouvant les condamner, car ils m'apprennent par là ce qu'eux-mêmes seraient en disposition de faire s'ils n'avaient rien.
Et, cependant, ils se trompent ; ils sont plus honnêtes gens qu'ils ne le pensent ; ils raisonnent au point de vue des besoins que leur fortune leur a donnés. Je conçois que s'ils étaient tout à coup privés de la satisfaction de ces besoins, qui sont devenus pour eux, en quelque sorte, naturels, ils auraient à souffrir, et c'est sous l'empire de cette impression qu'ils argumentent ; mais une chose qu'ils oublient, c'est que s'ils n'avaient pas eu leur fortune, ils n'auraient pas en non plus leurs besoins.
Est-ce que, d'ailleurs, celui qui me viendrait déposséder aujourd'hui ne serait pas, en vertu du même principe dépossédé demain ? Et si le temps se passait ainsi à se déposséder mutuellement, que deviendrait la production ?
Est-ce qu'un état de choses aussi absurde peut être appréhendé par des gens sensés, le lendemain d'une révolution où tout était à la discrétion des masses, et où la perversité, à l'état d'exception, s'est trouvé noyée dans la probité publique?
Si la majorité, qui ne possède pas, avait l'instinct de la spoliation, il y a longtemps que la minorité qui possède saurait à quoi s'en tenir.
S'il y a des malfaiteurs dans nos localités, comptons-les ; ce travail est facile ; et si nous en trouvons peu ou si nous n'en trouvons pas, n'allons pas croire que nous exerçons ici le monopole de l'équité : les hommes sont les mêmes partout.
Que la rage dominatrice et insolente de quelques hommes déchiquette à belles dents la magnanimité populaire et déconsidère le caractère humain, cela se conçoit : le dogme de l'improbité est la raison des tyrannies, et la sécurité des tyrans se fonde sur la haine et la défiance des citoyens entre eux. Quant à moi, séparé des partis pour rester homme, je défends l'humanité par esprit de corps...
Mais voici ce que j'entends dire :
Si le socialisme arrivait au gouvernement, il pourrait s'imposer. Cette objection, je l'attendais.
Il est donc vrai que, comme philosophes, comme apôtres d'une doctrine, comme professeurs, les socialistes n'ont rien qui puisse effrayer. Toutes les opinions peuvent donc s'exprimer sans danger, pourvu que ces opinions n'aspirent point au gouvernement.
Eh quoi ! nous sentons que le bon sens public fera justice de l'absurde, et nous craignons d'être gouverné par l'absurde ?, nous reconnaissons donc que l'on peut nous gouverner en dépit du bon sens ?, nous reconnaissons donc qu'on peut violenter, surprendre notre religion dès qu'on parvient à nous gouverner ? Mais, cela admis, nous sommes incessamment en danger d'être livré ! que dis-je. en danger, nous sommes livrés déjà car, en matière de sécurité publique, les probabilités sont des certitudes.
Au moment même où nous reconnaissons qu'on peut nous faire violence, on nous fait violence ; c'est une loi fatale, nécessaire et inhérente à tout état de dépendance.
Ce n'est donc pas les socialistes qu'il faut craindre, qu'il faille conjurer ; il faut craindre, il faut conjurer l'institution, en vertu de laquelle ils peuvent nous frapper. Cette institution seule est mauvaise, est dangereuse, et, quiconque sera mis à la tête de cette institution, sera immédiatement aussi dangereuse que les socialistes ; premièrement, parce qu'il peut le devenir, en second lieu parce qu'il peut être surpris et vaincu par les socialistes, et, enfin, parce que son système peut être aussi mauvais ou pire que le leur.
Tant que la liberté illimitée d'opinions n'existera point en France, une doctrine sera forcée, pour se produire, de tenter le renversement du gouvernement ; car son seul moyen d'action sera de devenir doctrine d'Etat, de gouverner ; et tant qu'une doctrine d'Etat gouvernera, considérera nécessairement les autres doctrines comme des rivales dangereuses. et les proscrira.
C'est ainsi que nous continuerons de voir ces luttes impies auxquelles la société apporte ses enfants et son argent; ces combats de l'intrigue et de l'ambition, que j'appellerais ridicules s'ils n'étaient atroces, et dont l'issue, flétrie aujourd'hui pour être célébrée demain, fait du crime ou de l'héroïsme une simple question de date.
Anselme Bellegarrigue
